Os equipamentos de playground geralmente lotados de crianças em um dia ensolarado são isolados com fita amarela de “cuidado”, fechados para evitar uma possível propagação do novo coronavírus. Enquanto isso, perto dali, a cidade se prepara para uma segunda emergência: inundações.
Na segunda-feira, a equipe municipal começou a instalar uma barricada de nível militar de um quilômetro de comprimento atrás da Rivers Trail, em antecipação a uma enchente em 20 anos, que deverá fazer com que o nível dos rios suba nas margens e chegue aos espaços verdes.
“Se não colocássemos nenhuma proteção no parque este ano, nossas projeções mostram que a água chegaria até a Heritage House”, disse Greg Wightman, gerente de serviços públicos da cidade de Kamloops, à KTW. “A estação elevatória de esgoto, as quadras de pickleball, todo o parque ficaria submerso.”
A barricada consiste em cestos Hesco. Feitos de tela de arame e forro de estopa, os cestos são alinhados e/ou empilhados e preenchidos com terra para criar uma parede, essencialmente uma margem artificial de um rio. No passado, eles foram usados para fins militares e foram vistos pela última vez no Riverside Park em 2012.
Este ano, a barricada se estenderá por 900 metros atrás da Rivers Trail, desde o Jardim Uji até logo após os banheiros na extremidade leste do parque. Wightman explicou que a barricada protegerá infraestruturas críticas. Embora os usuários do parque possam não perceber ao passear pela Rivers Trail, a infraestrutura de esgoto está escondida sob o espaço verde, com alguns bueiros com sinais de tubulação subterrânea. Wightman disse que a rede de esgoto alimentada por gravidade leva a uma estação de bombeamento atrás das quadras de tênis e pickleball.
“Essa é uma das nossas principais estações elevatórias de esgoto na cidade”, disse Wightman. “Tudo o que corre dentro deste parque, para servir as concessões, as casas de banho, a Casa do Património, tudo o que corre para aquela estação elevatória. Se os bueiros que ficam por todo o parque, no solo, começassem a entrar água, isso começaria a sobrecarregar aquela estação de bombeamento. Certamente poderia apoiar as coisas para todos a leste do parque.”
Wightman disse que a chave para a proteção contra inundações é a implantação de recursos para proteger infraestruturas críticas. Em 2012, por exemplo, o estacionamento atrás do Sandman Center inundou e é provável que isso aconteça novamente este ano. Não estará protegido.
“Um estacionamento não é um recurso crítico”, disse Wightman. “Não podemos usar o dinheiro ou os recursos da província para proteger isso, por isso permitimos que o estacionamento fique inundado. O cais, vamos remover as grades daqui amanhã. Estará submerso este ano. Estamos apenas protegendo infraestruturas críticas”.
A província, através da Emergency Management BC, está financiando a iniciativa, estimada por Wightman em cerca de US$ 200.000. Wightman disse que a cidade recebe informações da província diariamente, com informações da semana passada ainda prevendo pelo menos uma enchente em Kamloops nesta primavera, com projeções tão altas quanto as enchentes históricas que datam de 1972.
Quanto aos utilizadores do parque, Wightman disse: “Haverá um grande impacto, com certeza. Mesmo agora, a Rivers Trail a oeste do cais está fechada. Continuará assim. A partir de amanhã, o cais será fechado. A praia estará fora dos limites. Certamente, estas barreiras Hesco que estamos a colocar, precisamos que as pessoas se mantenham afastadas delas. Haverá muita sinalização colocada, mas não será seguro estar nelas.”
Com desafios, devido às medidas de distanciamento físico em vigor para conter a propagação da COVID-19, a cidade está a preparar-se cedo. Wightman disse que outra área onde barricadas poderiam ser instaladas este ano é a Ilha McArthur, entre a Avenida Mackenzie e a 12ª Avenida, essencialmente as duas entradas.
O prefeito Ken Christian abordou a questão dos preparativos para enchentes durante uma recente coletiva de imprensa. Ele disse que as áreas da cidade mais vulneráveis às inundações são em torno de Schubert Drive e Riverside Park, um corredor com infraestrutura significativa.
Questionado sobre os planos da cidade caso as pessoas precisem de ser evacuadas devido a inundações, Christian disse que o município tem uma série de instalações cívicas que poderiam ser utilizadas e, devido ao COVID-19, há muitos hotéis com vagas, sendo mais uma opção.
“Esperamos que nosso sistema de diques tenha integridade boa o suficiente para que não tenhamos que utilizar esse tipo de resposta”, disse Christian.
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Horário da postagem: 18 de maio de 2020