Os equipamentos dos playgrounds, geralmente lotados de crianças em um dia ensolarado, estão isolados com fita amarela de "precaução" e fechados para evitar a possível disseminação do novo coronavírus. Enquanto isso, a cidade se prepara para uma segunda emergência: uma inundação.
Na segunda-feira, funcionários da cidade começaram a instalar uma barricada de nível militar de um quilômetro de extensão atrás da Rivers Trail, prevendo uma enchente que pode ocorrer a cada 20 anos, o que deve fazer com que os níveis dos rios ultrapassem as margens e invadam a área verde.
"Se não tivéssemos instalado nenhuma proteção no parque este ano, nossas projeções indicam que a água chegaria até a Heritage House", disse Greg Wightman, gerente de serviços públicos da cidade de Kamloops, à KTW. "A estação elevatória de esgoto, as quadras de pickleball, todo o parque ficaria submerso."
A barricada consiste em cestos Hesco. Feitos de tela de arame e forro de estopa, os cestos são alinhados e/ou empilhados e preenchidos com terra para criar uma parede, essencialmente uma margem artificial do rio. No passado, eles foram usados para fins militares e foram vistos pela última vez no Riverside Park em 2012.
Este ano, a barricada se estenderá por 900 metros atrás da Trilha Rivers, do Jardim Uji até logo após os banheiros na extremidade leste do parque. Wightman explicou que a barricada protegerá a infraestrutura crítica. Embora os usuários do parque possam não perceber ao caminhar pela Trilha Rivers, a infraestrutura de esgoto está escondida sob a área verde, com alguns bueiros com sinais de tubulação subterrânea. Wightman disse que a rede de esgoto alimentada por gravidade leva a uma estação de bombeamento atrás das quadras de tênis e pickleball.
“Essa é uma das nossas principais estações elevatórias de esgoto na cidade”, disse Wightman. “Tudo o que passa por este parque, para atender as concessões, os banheiros, a Heritage House, tudo isso vai para aquela estação de bombeamento. Se os bueiros que ficam no chão do parque começassem a entrar água, a estação de bombeamento ficaria sobrecarregada. Certamente poderia causar problemas para todos a leste do parque.”
Wightman afirmou que a chave para a proteção contra enchentes é a mobilização de recursos para proteger a infraestrutura crítica. Em 2012, por exemplo, o estacionamento atrás do Sandman Centre inundou e é provável que isso aconteça novamente este ano. Não haverá proteção.
“Um estacionamento não é um recurso crítico”, disse Wightman. “Não podemos usar o dinheiro ou os recursos da província para protegê-lo, então permitimos que o estacionamento inunde. O píer, removeremos as grades aqui amanhã. Ele ficará submerso este ano. Estamos apenas protegendo a infraestrutura crítica.”
A província, por meio da Emergency Management BC, está financiando a iniciativa, estimada por Wightman em cerca de US$ 200.000. Wightman disse que a cidade recebe informações diárias da província, com dados da semana passada ainda prevendo pelo menos uma enchente a cada 20 anos em Kamloops nesta primavera, com projeções tão altas quanto as de enchentes históricas que datam de 1972.
Quanto aos usuários do parque, Wightman disse: “Haverá um grande impacto, com certeza. Neste momento, a Trilha Rivers a oeste do píer está fechada. E continuará assim. A partir de amanhã, o píer estará fechado. A praia estará interditada. Certamente, com essas barreiras Hesco que estamos instalando, precisamos que as pessoas fiquem longe delas. Haverá muita sinalização, mas não será seguro andar nelas.”
Com os desafios enfrentados pelas medidas de distanciamento físico em vigor para conter a disseminação da COVID-19, a cidade está se preparando com antecedência. Wightman disse que outra área onde barricadas podem ser instaladas este ano é a Ilha McArthur, entre a Avenida Mackenzie e a 12ª Avenida, basicamente as duas entradas.
O prefeito Ken Christian abordou a questão dos preparativos para inundações em uma recente coletiva de imprensa. Ele informou à imprensa que as áreas mais vulneráveis a inundações na cidade ficam ao redor da Schubert Drive e do Riverside Park, um corredor com infraestrutura significativa.
Questionado sobre os planos da cidade caso as pessoas precisem ser evacuadas devido a enchentes, Christian disse que o município tem uma série de instalações cívicas que podem ser utilizadas e, devido à COVID-19, há muitos hotéis com vagas, oferecendo outra opção.
“Espero que nosso sistema de diques tenha integridade suficiente para que não precisemos utilizar esse tipo de resposta”, disse Christian.
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Data de publicação: 18 de maio de 2020