Les équipements de jeux, habituellement remplis d’enfants par une journée ensoleillée, sont recouverts de ruban adhésif jaune « d’avertissement », fermé pour empêcher une éventuelle propagation du nouveau coronavirus. Pendant ce temps, à proximité, la ville se prépare à une deuxième urgence : des inondations.
Lundi, le personnel municipal a commencé à installer une barricade de qualité militaire d'un kilomètre de long derrière Rivers Trail en prévision d'une inondation tous les 20 ans, qui devrait faire monter le niveau de la rivière au-dessus des berges et dans l'espace vert.
« Si nous n'avons mis aucune protection dans le parc cette année, nos projections montrent que l'eau s'étendra jusqu'à Heritage House », a déclaré Greg Wightman, directeur des services publics de la ville de Kamloops, à KTW. "La station de relevage des égouts, les terrains de pickleball, tout le parc serait sous l'eau."
La barricade est constituée de paniers Hesco. Fabriqués à partir de treillis métallique et d'une doublure en toile de jute, les paniers sont alignés et/ou empilés et remplis de terre pour créer un mur, essentiellement une berge artificielle. Dans le passé, ils ont été utilisés à des fins militaires et ont été vus pour la dernière fois à Riverside Park en 2012.
Cette année, la barricade s'étendra sur 900 mètres derrière Rivers Trail, depuis le jardin Uji jusqu'au-delà des toilettes à l'extrémité est du parc. Wightman a expliqué que la barricade protégera les infrastructures critiques. Même si les utilisateurs du parc ne s'en rendent peut-être pas compte en se promenant le long du sentier Rivers, l'infrastructure des égouts est cachée sous l'espace vert, avec d'étranges trous d'égout portant des traces de canalisations souterraines. Wightman a déclaré que les conduites d'égout alimentées par gravité mènent à une station de pompage derrière les courts de tennis et de pickleball.
"C'est l'une de nos principales stations de relevage d'égouts en ville", a déclaré Wightman. « Tout ce qui coule dans ce parc, pour desservir les concessions, les toilettes, la Maison du patrimoine, tout ce qui va jusqu'à cette station de pompage. Si les regards qui se trouvent partout dans le parc, dans le sol, commençaient à recevoir de l'eau, la station de pompage commencerait à être submergée. Cela pourrait certainement améliorer la situation pour tout le monde à l’est du parc.
Wightman a déclaré que la clé de la protection contre les inondations consiste à déployer des ressources pour protéger les infrastructures critiques. En 2012, par exemple, le parking derrière le Sandman Centre a été inondé et cela risque de se reproduire cette année. Il ne sera pas protégé.
"Un parking n'est pas une ressource essentielle", a déclaré Wightman. « Nous ne pouvons pas utiliser l'argent ou les ressources de la province pour protéger cela, alors nous laissons ce parking inonder. La jetée, nous enlèverons la balustrade ici demain. Il sera sous l'eau cette année. Nous protégeons simplement les infrastructures critiques.
La province, par l'intermédiaire d'Emergency Management BC, finance cette initiative, estimée par Wightman à environ 200 000 $. Wightman a déclaré que la ville reçoit quotidiennement des informations de la province, les informations de la semaine dernière prévoyant toujours au moins une inondation tous les 20 ans à Kamloops ce printemps, avec des projections aussi élevées que les inondations historiques remontant à 1972.
Quant aux utilisateurs du parc, Wightman a déclaré : « Il y aura certainement un impact majeur. Même en ce moment, Rivers Trail à l’ouest de la jetée est fermé. Cela restera ainsi. A partir de demain, la jetée sera fermée. La plage sera interdite. Il est certain que nous avons besoin que les gens restent à l'écart des barrières Hesco que nous mettons en place. Il y aura beaucoup de panneaux installés, mais il ne sera pas sûr de s'y trouver.
Face aux défis liés aux mesures de distanciation physique mises en place pour freiner la propagation du COVID-19, la ville se prépare tôt. Wightman a déclaré qu'une autre zone où des barricades pourraient être installées cette année est l'île McArthur, entre l'avenue Mackenzie et la 12e avenue, essentiellement les deux entrées.
Le maire Ken Christian a abordé la question des préparatifs contre les inondations lors d'une récente conférence de presse. Il a déclaré aux médias que les zones de la ville les plus vulnérables aux inondations se trouvent autour de Schubert Drive et de Riverside Park, un couloir doté d'infrastructures importantes.
Interrogé sur les plans de la ville si les gens devaient être évacués en raison d'inondations, Christian a déclaré que la municipalité dispose d'un certain nombre d'installations civiques qui pourraient être utilisées et qu'en raison du COVID-19, de nombreux hôtels sont vacants, offrant une autre option.
"J'espère que notre système de digues sera suffisamment intègre pour que nous n'ayons pas à utiliser ce genre de réponse", a déclaré Christian.
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Heure de publication : 18 mai 2020