Los equipos de juegos infantiles que normalmente están llenos de niños en un día soleado están protegidos con cinta amarilla de “precaución” y cerrados para evitar una posible propagación del nuevo coronavirus. Mientras tanto, cerca de allí, la ciudad se prepara para una segunda emergencia: las inundaciones.
El lunes, el personal de la ciudad comenzó a instalar una barricada de grado militar de un kilómetro de largo detrás de Rivers Trail en previsión de una inundación que ocurre cada 20 años, y que se espera que haga que los niveles de los ríos aumenten sobre las orillas y entren en el espacio verde.
"Si no pusimos ninguna protección en el parque este año, nuestras proyecciones muestran que el agua llegará hasta Heritage House", dijo a KTW el gerente de servicios públicos de la ciudad de Kamloops, Greg Wightman. “La estación elevadora de alcantarillado, las canchas de pickleball y todo el parque quedarían bajo el agua”.
La barricada está formada por cestas Hesco. Hechas de malla de alambre y un forro de arpillera, las cestas se alinean y/o apilan y se llenan de tierra para crear una pared, esencialmente una orilla artificial de un río. En el pasado, se utilizaron con fines militares y fueron vistos por última vez en Riverside Park en 2012.
Este año, la barricada se extenderá 900 metros detrás de Rivers Trail, desde el Jardín Uji hasta pasar los baños en el extremo este del parque. Wightman explicó que la barricada protegerá la infraestructura crítica. Aunque los usuarios del parque pueden no darse cuenta cuando pasean por Rivers Trail, la infraestructura de alcantarillado está oculta debajo del espacio verde, con alguna que otra alcantarilla con señales de tuberías subterráneas. Wightman dijo que las tuberías de alcantarillado alimentadas por gravedad conducen a una estación de bombeo detrás de las canchas de tenis y pickleball.
"Esa es una de nuestras principales estaciones de bombeo de alcantarillado en la ciudad", dijo Wightman. “Todo lo que pasa dentro de este parque, para dar servicio a las concesiones, los baños, Heritage House, todo lo que llega a esa estación de bombeo. Si las alcantarillas que hay por todo el parque, en el suelo, comenzaran a recibir agua, comenzaría a abrumar esa estación de bombeo. Ciertamente podría respaldar las cosas para todos los que están al este del parque”.
Wightman dijo que la clave para la protección contra inundaciones es desplegar recursos para proteger la infraestructura crítica. En 2012, por ejemplo, el estacionamiento detrás del Sandman Center se inundó y es probable que vuelva a suceder este año. No estará protegido.
"Un estacionamiento no es un recurso crítico", dijo Wightman. “No podemos usar el dinero o los recursos de la provincia para proteger eso, por eso permitimos que ese estacionamiento se inunde. El muelle, mañana quitaremos las barandillas de aquí. Estará bajo el agua este año. Sólo estamos protegiendo la infraestructura crítica”.
La provincia, a través de Emergency Management BC, está financiando la iniciativa, que Wightman estima en unos 200.000 dólares. Wightman dijo que la ciudad recibe información de la provincia diariamente, con información hasta la semana pasada que aún predice al menos una inundación cada 20 años en Kamloops esta primavera, con proyecciones tan altas como inundaciones históricas que se remontan a 1972.
En cuanto a los usuarios del parque, Wightman dijo: “Seguramente habrá un impacto importante. Incluso ahora, Rivers Trail al oeste del muelle está cerrado. Así seguirá siendo. A partir de mañana el muelle permanecerá cerrado. La playa estará prohibida. Ciertamente, necesitamos que la gente se mantenga alejada de estas barreras de Hesco que estamos poniendo. Habrá muchos carteles colocados, pero no será seguro estar en ellos”.
Con desafíos, debido a las medidas de distanciamiento físico implementadas para frenar la propagación de COVID-19, la ciudad se está preparando con anticipación. Wightman dijo que otra área donde se podrían instalar barricadas este año es la isla McArthur entre Mackenzie Avenue y 12th Avenue, esencialmente las dos entradas.
El alcalde Ken Christian abordó el tema de los preparativos para las inundaciones durante una conferencia de prensa reciente. Dijo a los medios que las áreas de la ciudad más vulnerables a las inundaciones son alrededor de Schubert Drive y Riverside Park, un corredor con importante infraestructura.
Cuando se le preguntó sobre los planes de la ciudad en caso de que fuera necesario evacuar a la gente debido a una inundación, Christian dijo que el municipio tiene una serie de instalaciones cívicas que podrían utilizarse y, debido a la COVID-19, hay muchos hoteles con habitaciones libres, lo que ofrece otra opción.
"Esperamos que nuestro sistema de diques tenga una integridad lo suficientemente buena como para que no tengamos que utilizar ese tipo de respuesta", dijo Christian.
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Hora de publicación: 18-may-2020